В большинстве случаев мы прекрасно осознаем и ощущаем влияние, которое оказывает на нас окружающая среда. Но свое влияние на окружающую среду мы замечаем как правило лишь тогда, когда вызванные этим проблемы становятся очевидными. Например, когда видим пластиковый мусор на месте для пикника или мор рыбы в любимом водоеме — этот список можно дополнить и более эксклюзивными примерами.

Экологический след (англ. ecological footprint) — это условное понятие, которое отражает степень воздействия человечества на окружающую среду, а также помогает оценить ежегодные изменения в экологической сфере.
У каждого и каждой из нас есть свой экологический след. Он косвенно отражает наш образ жизни и уровень потребления — то, сколько нам необходимо ресурсов (воды, продуктов питания, техники, одежды, транспорта и других товаров и услуг) и биологически продуктивной территории, чтобы обеспечить наши ежедневные потребности.

Строго говоря, понятие «экологический след» оценивает природные ресурсы, необходимые населению для производства товаров и услуг (включая продукты питания растительного происхождения, мясные и рыбные продукты, древесину, пространство для городской инфраструктуры) и для поглощения своих отходов, в особенности выбросов парниковых газов.

На основании глобального экологического следа (совокупного следа всех стран мира) ежегодно с 70-х годов прошлого века рассчитывается еще один важный показатель — день экологического долга. Это день, когда человечество условно расходует все ресурсы, отведенные ему планетой на год.

Например, в 1970 году день экологического долга наступал 29 декабря. Это значит, что тогда потребности человечества не превысили возможности планеты. Но с каждым годом уровень потребления стремительно растет, и в 2021 году день экологического долга пришелся уже на 29 июля.

Показательно, что в 2020 году, когда во многих странах мира был введен локдаун из-за пандемии COVID-19, день экологического долга наступил 22 августа. Пандемия коронавируса показала, что изменение тенденций потребления ресурсов возможно в короткие сроки. Однако настоящая устойчивость может быть достигнута только благодаря продуманным и скоординированным действиям людей по всему миру, а не реакции на стихийные бедствия.

Экологически дружественное родительство — это подход, который позволяет заботиться о здоровье и благополучии семьи, не оказывая при этом негативного влияния на окружающую среду. В последующих модулях мы подробно рассмотрим практические примеры экологически дружественного родительства, которые помогут снизить экологический след вашей семьи.

Выбросы парниковых газов, которые приводят к изменению климата, составляют 60% вклада в глобальный экологический след. Эта часть следа называется углеродным следом.

Современный этап изменения климата вызван активной деятельностью человека по освоению окружающей среды: использованием ископаемого топлива, вырубкой лесов, сельским хозяйством, промышленностью и производством,
а также транспортом.

Все это влечет за собой чрезмерный рост уровня парниковых газов в атмосфере и создание так называемого «парникового эффекта», приводящего к изменению климата (рис. 2).

Для смягчения последствий изменения климата и адаптации к ним предпринимается немало усилий. Например, разрабатываются международные соглашения, в частности, Парижское соглашение в рамках Рамочной конвенции ООН об изменении климата. Цель соглашения — предпринять усилия для того, чтобы рост глобальной средней температуры ограничился 1,5 °C и не превысил 2 °C.

Изменение климата имеет множество опасных проявлений: колебание температурной нормы, изменение характера осадков, повышение уровня моря, утрата биоразнообразия, увеличение числа опасных погодных явлений
(ураганов, наводнений и т. д.).

Все эти изменения влекут за собой угрозу для существующей глобальной экономической системы, продовольственной безопасности, доступа к пресной воде, здоровья человека и других сфер.

Например, отправляясь на прогулку с ребенком, вы можете захватить с собой горячий напиток в многоразовой кружке. Это простое действие позволит значительно сократить выбросы парниковых газов в атмосферу — таким образом вы позаботитесь о том, чтобы ваш ребенок мог расти в более безопасном климате. В следующих модулях мы подробнее познакомимся с практическими действиями, которые помогут вам снизить влияние на изменения климата на личном уровне.

Во всем мире ежегодно растет количество отходов потребления и отходов, которые образуются при производстве товаров и услуг. Все эти отходы составляют так называемый мусорный след. Существует предположение, что пластик будет характеризовать нашу эпоху и в геологическом плане: ученые даже предложили для нее название — антропоцен.
Динамика образования отходов в Беларуси сходна с общеевропейской. В 2013 году в Беларуси образовывалось 388,9 кг твердых коммунальных отходов на душу населения. В 2019 году этот показатель составил уже 401,9 кг.
Это 1,1 кг мусора ежедневно.
Давайте рассмотрим, из чего состоит мусорная корзина белорусов (рис. 4). Как видите, большую часть занимают органические отходы (остатки пищи, очистки), а 24% приходится на смешанный мусор, который нельзя отнести ни к одной из групп отходов, так как он представляет собой композитную упаковку, например, тетрапак.

Помимо отходов, которые производим непосредственно мы сами, есть еще одна важная группа отходов. Это отходы от различных услуг, а также добычи сырья, производства, переработки и транспортировки товаров.

За каждой произведенной вещью тянется невидимый потребителям след из отходов производства. Например, «мусорный след» газеты составляет 25 гр, а одного литра молока — 97 гр. По оценкам шведских ученых, «чемпионом» среди потребительских товаров по отходам производства является ноутбук. При его изготовлении образуется 1200 кг отходов (рис. 5−1).

Золотым правилом обращения с отходами является приоритет обращения с отходами (рис. 6).

Как видите, в приоритете — минимизация образования отходов, затем — повторное использование, вторичная сортировка и переработка. Чтобы минимизировать образование отходов, необходимо минимизировать потребление. Для этого важно обдуманно подходить к выбору товаров и покупать только по-настоящему нужные вещи, в том числе и для детей.

Мы ежедневно используем воду, чтобы готовить еду, принимать душ, стирать одежду и, конечно, поддерживать водный баланс организма. Но вода также незримо присутствует во всех потребительских товарах и даже электроэнергии, которую мы потребляем.

Водный след — это условный показатель, который учитывает, сколько воды было использовано для производства товара или услуги. У каждого и каждой из нас есть свой водный след, который зависит от того, что мы едим, покупаем и используем.

Наш водный след условно можно разделить на прямой (вода, которую мы используем для приготовления пищи, питья, мытья и стирки) и непрямой (вода, которая была использована для производства еды, одежды,
товаров и услуг) (рис. 7).

Продукты питания, одежда, электронная и бытовая техника, электроэнергия — все это «тянет» за собой невидимый водный след, воду, необходимую для выращивания продуктов или организации производственного процесса.
При этом вода, включаясь в циклы, созданные человеком, сильно загрязняется пестицидами, удобрениями и другими посторонними веществами, а также подвергается тепловому загрязнению. Все это приводит к ухудшению качества воды и снижению возможности ее очистки в природных условиях.

Выбирая те или иные продукты питания, мы можем уменьшать или увеличивать свой водный след. Например, если по утрам люди будут пить больше чая, чем кофе, глобальный водный след человечества ощутимо уменьшится (рис. 9).

Живя в странах, богатых водными ресурсами, мы едва ли осознаем, что обладаем значительными привилегиями
в мире, где девять из десяти человек (в том числе детей) не имеют доступа к безопасной питьевой воде. Четко планируя меню и предотвращая образование отходов пищи, давая вторую жизнь вещам, отдавая предпочтение «водосберегающим» продуктам, а также экономя водные ресурсы в быту, мы можем вносить свой вклад
в сохранение водных объектов.